O aumento da expectativa de vida e a promessa de longevidade pela medicina, nos levando a uma reflexão sobre o desenvolvimento da espiritualidade humana. A Organização Mundial de Saúde (OMS) entende a sua importância e considera-a indispensável para definir o conceito de saúde integral, junto as dimensões corporais, sociais e psíquicas.

O termo espiritualidade é comumente associado à religiosidade, porém são conceitos distintos, que muitas vezes ocasionam confusão no seu entendimento. Assim julgo necessário iniciarmos com estas definições.

–Religiosidade é o quanto um indivíduo acredita, segue e pratica uma religião. É muitas vezes vista como tendo uma base institucional, mais estruturada e envolvendo rituais e práticas mais tradicionais.

–Espiritualidade é uma busca pessoal para entender questões relacionadas à vida, ao seu sentido, se refere ao imaterial e intangível. Ela pode referir-se a sentimentos, pensamentos, experiências e comportamentos relacionados com a alma ou com uma busca pelo sagrado.

A busca pela espiritualidade ou transcendência não significa necessariamente uma busca de Deus, demonstrando um caráter particular e subjetivo, sem precisar seguir verdades absolutas impostas pelas religiões.

Estudos indicam que é no envelhecimento a maior busca pela espiritualidade, quando relacionado a outras etapas da vida. Esta característica pode estar relacionada a indagações sobre respostas existenciais, que possam abrandar medos, ansiedades e as ameaças que todos estamos sujeitos, entre elas a finitude e a morte.

O envelhecimento é um processo dinâmico que vai levando o indivíduo a adaptações de diversas ordens, muitas vezes ocasionando um amadurecimento e uma visão mais realista sobre seu futuro. Envelhecer exige nos depararmos com questões existenciais. Período de reflexões sobre como a longevidade está sendo conduzida, se o caminho percorrido valeu a pena, sobre as dores e frustrações, sobre as conquistas e alegrias, sobre valores existenciais, perdas, enfim, processo muito individual de cada um. Este momento acaba favorecendo a busca pelo caminho da espiritualidade e consequente resignificação da vida.

Este encontro com a espiritualidade é o momento propício de busca pelo autoconhecimento, através de constante exercício para identificar o que sente falta, em analisar as responsabilidades consigo e com seu viver, rever atitudes, relacionamentos e comportamentos. Pode-se abrir uma nova visão de horizontes, em busca de longevidade e qualidade de vida.

De acordo com estudos e revisões literárias científicas, a espiritualidade fornece recursos para que se aumente a frequência de emoções positivas e se reduza aquelas que vão conduzir a problemas maiores. Ao entender que sua vida está sob controle de algo ou alguém maior, fora de seu domínio, a pessoa tende a enfrentar o sofrimento de forma mais positiva. A certeza de um suporte ‘além’ faz com que a angústia diminua, e os sentimentos favoráveis tragam conforto.

Benefícios da espiritualidade segundo a ciência

1) Psicológicos

A espiritualidade diminui a ansiedade, a depressão e o estresse. Promove reflexões e autoconhecimento. É uma importante aliada da saúde mental.

2) Sociais

O suporte social da religião, especialmente para quem frequenta alguma instituição.

3) Comportamentais

Pessoas espiritualizadas tendem a ter uma vida mais regrada, fazendo mais exercícios, tendo uma dieta mais saudável, evitam fumar e beber, e aderir com mais disciplina aos tratamentos médicos.

4) Biológicos

A espiritualidade reduz os índices de cortisol e adrenalina, gerando melhor resposta do organismo ao estresse.

5) Alostáticos

A religiosidade controla o sistema alostático, que é a carga de eventos estressantes que o organismo sofre no decorrer da vida. Pessoas que frequentam igrejas têm cargas alostáticas menores.